Ad ogni colpo, questi veterani allontanano le loro ferite da combattimento

NEW KENT COUNTY, Virginia - Quando era alta come un pitching wedge, Monica Southall si è appassionata al golf.

"Ho provato il golf un paio di anni fa", ha detto Monica. "È semplicemente fantastico essere qui fuori. È un ambiente calmo e sereno. Lo adoro così tanto."

Ma solo quando la 43enne ha preso in mano una mazza si è resa conto di quanto possa essere impegnativo questo sport.

Nonostante gli stinchi e le fette, la donna di Henrico trova soddisfazione sul percorso.

I round su questi collegamenti sicuramente battono i round in una zona di guerra.

"Non ti lascia mai davvero. Ti viene insegnato a essere molto vigile all'estero, ma sfortunatamente non ci viene insegnato a disattivarlo", ha spiegato Monica. Nel 2008, il veterano dell'esercito americano ha prestato servizio in una base operativa avanzata durante un tour in Afghanistan.

"Erano costantemente, costantemente sotto attacco. Non sapevi mai se fosse in entrata o in uscita", ha detto Monica. "È proprio il fatto di averlo portato a casa con me che mi dà più fastidio."

Monica tornò con ricordi preoccupanti e nervi a pezzi. Aveva bisogno di un mulligan, quindi si è rivolta a Fairways for Warriors. L'organizzazione no-profit invita sul campo da golf i membri del servizio che vivono con ferite interne ed esterne.

Il cappellano nazionale di Fairways Roy Bell ha detto che in questo gruppo i punteggi più bassi non contano.

"Si tratta di una famiglia di veterani feriti in combattimento e di individui che la pensano allo stesso modo. Abbiamo masticato la stessa terra insieme. Abbiamo sperimentato cose simili", ha detto Roy. "Un po' di progresso, un passo alla volta, e il non arrendersi, alla fine ripagheranno."

Il soldato in pensione che ha prestato servizio tre volte in Iraq ritiene che affrontare insieme i problemi aiuti i veterani a evitare pericoli che a volte si rivelano fatali.

"Quando sembra che il mondo ci abbia rinunciato, possiamo sempre rivolgerci l'uno all'altro e sapere che c'è qualcuno", ha detto Roy.

Jeff Grieves, veterano ferito in combattimento, che vive nel dolore costante, conosce il peso della guerra.

"Ci sono odori laggiù che non dimenticherai mai. Ci sono suoni laggiù che non dimenticherai mai", ha detto Jeff.

Il soldato delle forze speciali ha svolto otto missioni in Afghanistan, Iraq e Africa.

"Ho visto diverse situazioni di autobombe. Li ho visti accadere e ho visto le conseguenze", ha ricordato Jeff.

Jeff crede che Fairways for Warriors e il suo compagno Bailey siano la migliore medicina.

"Anche se non giochi a golf, sali su una golf car e vai in giro con noi", ha detto. "Ti dimentichi di tutto. È rilassante per il tempo che siamo qui fuori."

La fiducia e la lealtà verso i fratelli e le sorelle che hanno prestato servizio si estendono oltre il campo di battaglia.

I golfisti di questo campionato non si aspettano una chiamata dalla PGA a breve. Perché il livello di abilità non conta.

"Ma c'è qualcosa nell'essere su un campo da golf. Inseguire una pallina bianca e colpirla 120 volte che porta ancora più pace che stare a casa da soli tutto il giorno", ha detto Roy.

Per veterani come Monica Southall, il golf si sta rivelando più di un semplice sport. Questo veterano sta sviluppando una nuova visione della vita e guarendo ad ogni swing.

"Non vediamo l'ora fino al prossimo evento per poter tornare insieme e ridere e scherzare ancora un po' mentre lanciamo altre palline nel bosco", ha detto Monica.

Se desideri informazioni sui Fairways for Warriors, clicca qui.

Fairways for Warriors organizzerà una raccolta fondi il 12 giugno presso The Club at Viniterra nel New Kent.