Il voto sull'acqua suscita la menzione dell'incendio della Flat Rock School

Il commissario Tom Koch menziona il disastroso incendio della Flat Rock School nel 1957 mentre lui e gli altri funzionari della città votavano per un progetto per migliorare le capacità di soppressione della Franklin Elementary.

I ricordi di un tragico incendio vicino a Mount Airy sono stati evocati prima che i commissari della città votassero all'unanimità per unirsi ai funzionari della contea di Surry nell'installazione di una nuova linea d'acqua presso la Franklin Elementary School per aumentare la protezione lì.

Sebbene il commissario Tom Koch abbia menzionato specificamente l'incendio del febbraio 1957 in un campus all'estremità opposta della città a Flat Rock che causò due vittime, l'azione di giovedì sera suscitò inquietanti somiglianze con un altro grande incendio a Franklin nello stesso mese.

Colpì la mattina del 6 febbraio 1957, distruggendo la parte della scuola elementare dell'istituto scolastico di lunga data su South Franklin Road che allora serviva gli studenti delle scuole elementari, medie e superiori, secondo un articolo di Mount Airy News pubblicato due giorni dopo.

"I vigili del fuoco di Mount Airy sono stati chiamati sul posto, ma senza impianti idrici ad alta pressione hanno presto trovato il compito inutile", ha riferito. "In pochi minuti l'incendio era fuori controllo e subito dopo l'edificio era una massa di fiamme."

Non si verificarono feriti, cosa che non accadde 16 giorni dopo, il 22 febbraio 1957, quando la Flat Rock School esplose in fiamme, causando la morte di uno studente e di un insegnante che cercava di salvarlo.

Avanzando rapidamente fino ad oggi, la Franklin Elementary è stata vulnerabile a una condizione simile che esisteva nel 1957 relativa alla disponibilità di acqua per la soppressione degli incendi. Ciò comporta un problema logistico.

Anni fa, quando il servizio idrico municipale veniva fornito lungo South Franklin Road di fronte al campus, la linea e gli idranti venivano installati sul lato ovest, opposto alla carreggiata, dall'altra parte della strada rispetto al campus.

"Sfortunatamente, questa disposizione ha fatto sì che gli idranti fossero posizionati a diverse centinaia di piedi e dall'altra parte della strada rispetto agli edifici principali", ha spiegato in una nota il direttore dei lavori pubblici della città, Mitch Williams. "Inoltre, a causa della posa delle manichette antincendio, la strada deve essere chiusa in caso di incendio sul lato est."

Un incidente del genere si è verificato nell’agosto 2018, quando la vicina Faith Baptist Church, sullo stesso lato della scuola, ha preso fuoco e bruciato a causa di un problema elettrico.

Accordo con la contea

L'azione di giovedì sera del Consiglio dei Commissari di Mount Airy mira a proteggere meglio la scuola, e ha comportato l'approvazione di un accordo interlocale con i commissari della contea di Surry.

Il progetto di miglioramento degli incendi prevede l'installazione di una nuova linea da otto pollici di circa 650 piedi e di due idranti nella proprietà della scuola sul lato est di South Franklin Road.

Una mappa mostra che la linea partirà da quella esistente sul lato ovest sotto quella strada, quindi si estenderà perpendicolarmente da South Franklin lungo una strada di accesso attraverso i terreni scolastici che copre quasi la lunghezza del campus.

Gli idranti saranno posizionati strategicamente a ciascuna estremità della nuova linea d'acqua per contribuire allo scopo del progetto di aumentare la protezione della scuola e di diverse proprietà adiacenti.

La sua spesa di 135.000 dollari sarà divisa equamente tra città e contea, con una risoluzione approvata giovedì sera in cui si afferma che la cifra effettiva del budget sarà di 142.000 dollari per coprire eventuali superamenti dei costi.

"Penso che questa sia davvero una buona cosa da fare", ha detto giovedì sera il commissario Koch dopo aver fatto riferimento all'incendio di Flat Rock nel 1957.

"Non c'è niente di più importante che proteggere i nostri figli", ha aggiunto.

"Voglio ringraziare la contea per avercelo portato", ha detto il sindaco Jon Cawley riferendosi a come il progetto sia nato dalle preoccupazioni di Larry Johnson, un commissario di Surry che rappresenta il distretto di Mount Airy.

Cawley sembrava anche rispondere alle possibili preoccupazioni di alcuni cittadini riguardo al contributo della città al finanziamento di un simile sforzo per un campus della contea.

"Molti di questi studenti che frequentano la Franklin Elementary School sono residenti in città", ha detto il sindaco in riferimento ai confini del distretto scolastico locale che non corrispondono a quelli del comune.