Le vittime dell'incendio di Grizzly Flats sostengono che le tariffe base sono illegali

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GRIZZLY FLATS, California — C'è un silenzio inquieto che riempie l'aria mentre il calore sale dall'asfalto tortuoso che attraversa i quartieri livellati di Grizzly Flats.

"Questa era considerata un'oasi che poche persone conoscevano", ha detto Rick Hall, un ex residente che ha perso la casa a causa dell'incendio Caldor. "È devastante. Mia moglie non vuole nemmeno venire quassù."

La casa di Hall è stata tra le oltre 600 distrutte dall'incendio Caldor dell'estate del 2021. Si emoziona ancora mentre guarda gli appezzamenti di terra per lo più sterili, incorniciati da alberi bruciati e anneriti di una tettoia che un tempo ombreggiava la sua casa.

"Non è più un bello spettacolo. Non è un posto piacevole dove stare, ma è casa nostra", ha detto.

È passato più di un anno da quando l'incendio Caldor ha devastato la comunità di Grizzly Flats, nella contea di El Dorado. Alcune famiglie si sono trasferite. Altri non sono finanziariamente in grado di ricostruire. Hall ha detto che sta ancora valutando le sue opzioni.

Con la sua casa distrutta, potete immaginare la sua sorpresa quando ricevette per posta questa fattura di 68,97 dollari. Si tratta della tariffa base mensile esistente per i servizi idrici attraverso il Grizzly Flats Community Services District o GFSCDD. Nello specifico, questo addebito non riguarda il volume dell'acqua, ma l'allacciamento al servizio idrico. Ecco dove sta questa disputa.

Secondo le ordinanze distrettuali speciali, "la tariffa base viene addebitata a tutti i clienti che dispongono di un allaccio ed è determinata dai costi fissi del distretto".

Il consiglio ha votato per ripristinare la regolare fatturazione alla fine di aprile per i clienti che hanno ancora collegamenti operativi all'acqua potabile. Ottanta clienti i cui contatori sono stati distrutti non ricevono alcuna tariffa per tutti gli altri, la tariffa base è la stessa, indipendentemente dal fatto che abbiano perso la casa o meno. i funzionari affermano che le tariffe sono necessarie per mantenere le infrastrutture e i diritti idrici, oltre alle operazioni.

Sollevando una lastra di cemento per mostrare il suo contatore dell'acqua sotto mezzo piede di terra, Hall ha detto che quando lo gira, non c'è acqua. Sottolinea inoltre che non esiste alcuna tubazione che raggiunga l'area delle fondamenta dove un tempo sorgeva la sua casa.

Dopo la pubblicazione iniziale di questo rapporto, i funzionari del GFSCD hanno chiarito il motivo per cui Hall potrebbe non aver visto l'acqua scorrere.

"Quando si è verificato l'incendio, abbiamo dovuto chiudere i cordoli in ogni punto in cui le case bruciavano, per impedire all'acqua di fuoriuscire nei punti in cui i tubi entravano nella residenza. Possiamo inviare un tecnico per aprire il cordolo (District's lato del contatore) e chiudere la saracinesca (lato cliente del contatore) in modo che l'acqua sia disponibile per l'uso quando ne ha bisogno. Il cliente deve solo contattare il nostro ufficio con tale richiesta. Ma per essere chiari, entrambi i clienti hanno accesso e verranno fatturati di conseguenza", hanno detto i funzionari in una nota. "È anche importante notare che, per motivi di responsabilità, il Distretto non esegue lavori sul lato cliente del contatore. Questa è responsabilità del proprietario dell'immobile. Ad esempio, se un proprietario dell'immobile desidera che venga installato un tubo flessibile, avrebbero bisogno di assumere un idraulico per completare il lavoro." Dopo il colloquio iniziale di ABC10 con Hall, ha confermato che GFSCD gli ha fornito un aggiornamento con foto che il collegamento del suo contatore dell'acqua aveva accesso all'acqua potabile. Tuttavia, Hall ha detto che ciò non cambia il fatto che crede che gli venga addebitato un servizio di cui non ha bisogno. Ha inoltre aggiunto che per lui non aveva senso che gli venisse addebitato un costo per l'accesso all'acqua, ma dovesse comunque richiedere l'accesso all'acqua.

Hall è tra le vittime degli incendi finché possiede la sua proprietà. Le loro linee d'acqua sono prosciugate, ma stanno ancora prosciugando i loro conti bancari. Nelle lettere di reclamo indirizzate al consiglio di amministrazione in agosto, i clienti hanno descritto il loro dolore e lo sgomento dopo aver ricevuto le fatture.

"Tutto ciò che riguarda questa decisione sembrava freddo, ingiusto e indifferente", ha detto M. O'Bryon. (Il loro nome è stato cancellato dai verbali della riunione.)